コピー機と保土谷化学の関係とは？

当社が開発、製造を続ける材料は、トナーに使用される電荷制御剤（CCA）と有機感光体（OPC）ドラムに使用される材料（電荷輸送材：CTM、電荷発生材：CGM、下地調整剤：UCM）で、コピー機やプリンターの基幹となる不可欠な部材を支える大切な基本原料です。

下図はコピー機の仕組みを模式化したものです。静電気を利用してトナーを有機感光体ドラムに付着させ、用紙に転写して画像を得ます。つまり、トナーと有機感光体ドラムはこの仕組みに欠かせない部材なのです。人体に例えるならば有機感光体ドラムが心臓で、トナーが血液にあたります。これら部材の重要な材料を提供しているのが当社であり、CCAおよび有機感光体材料の両方を保有する唯一の化学メーカーです。

コピー機（デジタル複写機）の原理

あらゆる使用条件に適合させるため、CCA、有機感光体材料ともに幅広い種類を用意し、お客様の仕様にあわせて選択できるラインナップを取り揃えています。

当社の材料は高純度の品質を維持しています。なぜなら、これらの材料は静電気をコントロールするため、極めて不純物が少ない材料でなければならないためです。まさに染料合成の基礎化学と精製技術の蓄積があるからこそ成し得る材料なのです。

電荷制御剤（CCA）(Charge Control Agent)

CCAは粉状の化合物で、トナーに少量添加されます。CCAの働きは、トナーに静電気を素早く発生させ、どのような環境においても安定して静電気を維持・コントロールさせることにあります。これにより鮮明な画像を何枚も複写することができるのです。

トナーは極めて小さな粒子であり、飛散による吸入や接触の機会があるので人体及び地球環境に対し高い安全性が求められ、添加されるCCAにも同じ基準でより高い安全性が求められます。当社はこうした厳しいテストをクリアした高品質のCCAを納入し、お客様からの信頼を得ています。

保土谷化学の有機感光体材料

電荷輸送材（CTM）　Charge Transport Material

電荷発生材（CGM）　Charge Generation Material

下地調整剤（UCM）　Under Coat Material

もう１つの重要部材に有機感光体（OPC）ドラムがあります。有機感光体ドラムに使用される有機感光体材料には、アルミニウムやプラスチック等の素管の上に層を形成する下地調整剤（UCM）、電荷発生材（CGM）と、さらに上層を形成する電荷輸送材（CTM）があります。 CTMは染料の合成技術を応用した製品です。染料の開発・製造で培った有機合成技術のノウハウを蓄積しており、外販メーカーとしてトップシェアを有しています。

一方、CGM、UCMは顔料の合成技術がベースであり、2006年4月に三菱製紙(株)より同製品を含む事業を買収、現在はCTM、CGM、UCMとあらゆる材料の提供が可能です。高速から普及品までの幅広い範囲で、適切な選択ができる材料が揃っており、研究開発の促進、販売面のシナジー効果を狙い、事業を拡大させています。 

未来のコピー機と電子材料

世界的にみた場合、現在のコピー機は事務用を中心に白黒タイプが主流ですが、画像印刷の手段としてフルカラータイプが急増しつつあります。グラフィック分野への積極参入やインクジェット印刷や写真との競争など急速に範囲を広げつつあり、今後もさらにその傾向は強まると見込まれます。白黒トナーで使用されるCCAは有色（黒色）タイプが多いのに対し、カラートナーでは無色タイプが使用されます。安全性が高い無色タイプを作るには高い技術が必要とされ、お客様からの要望も高まっています。
当社は無色CCAの開発に注力し、カラー化が進む市場でさらに存在感を発揮していきます。

また、現在では印刷の領域にある製本や高級印刷物が手早く、必要量のみをオンタイムに供給するところまで進化しつつあります。 「ボタン１つ押すだけで本や写真集が出来上がる」ということも夢ではありません。当社もこうした夢の実現に向け、新型CCAや有機感光体材料など新たな材料の研究開発をさらに加速させていきます。

開発者の声