有機ELの原理

ELとは、「エレクトロルミネッセンス（Electroluminescence）」の略で、有機ELとは、電流を流すと発光する有機化合物を利用した発光システムのことです。

有機ELディスプレイは積層構造となっています。正孔輸送層と電子輸送層が、それぞれ正孔（プラス）と電子（マイナス）を運び、真ん中の発光層で結合して光を発生させる仕組みです。

核となる保土谷化学の技術

このうち、保土谷化学は正孔輸送層に使われる「正孔輸送材」（Hole Transporting Material : HTM）をメインにつくっています。この核となっている技術は、電子材料事業で扱う「電荷輸送材」（CTM）※を応用したものなのです。

また、電子輸送層に使われる「電子輸送材」（Electron Transporting Material : ETM）、その他材料も開発中です。
染料から電子材料へ、電子材料から有機EL材料へ保土谷化学は時代の流れとともに発展し続けます。

※電荷輸送材：コピー機やプリンターの中にある有機感光体（OPC）ドラム用の材料。

→電子材料

有機ELのこれから

有機ELディスプレイの特長は、液晶などに比べ非常に薄いこと、動きの速い動画も鮮明に再現できること、かつ色鮮やかにできることです。このような点から以前より注目されていたものの、寿命が短いことや大型化が難しいなどの技術的課題があり、携帯電話のサブディスプレイやMP3プレイヤーの単色サブディスプレイ等、補助的な用途にとどまっていました。

しかし、最近においては技術の進歩によって、携帯電話のメインディスプレイやテレビなどにも利用されるようになりました。実際に、2007年から有機ELディスプレイを採用した携帯電話が数種類登場し、今後も搭載機種が増えてくる見込みです。テレビも台数こそ少ないものの、2007年12月には有機ELテレビが世界で初めて発売されました。

今後はディスプレイ分野においては大型化の検討が進むと思われます。また、ディスプレイ以外に照明の用途も開発中であり、発展が大いに期待される分野です。

開発者の声